Categoria: Psicologia

  • Fobie indotte da eventi traumatici: la paura dopo l’urto

    Fobie indotte da eventi traumatici: la paura dopo l’urto

    Quando la paura si radica nella mente

    Un incidente stradale, un’aggressione, un disastro naturale: eventi come questi possono lasciare segni ben più profondi di una ferita fisica. In molti casi, infatti, la psiche reagisce sviluppando fobie specifiche, paure intense e irrazionali che si attivano ogniqualvolta si ripresenta uno stimolo associato all’evento traumatico. Parliamo di fobie indotte da trauma, un fenomeno clinicamente rilevante e in crescente osservazione tra adolescenti e adulti.

    Secondo l’APA (American Psychiatric Association), le fobie indotte si collocano in un continuum con il Disturbo da Stress Post-Traumatico (PTSD), ma presentano un focus più circoscritto: non l’intero evento, bensì uno o più suoi elementi simbolici diventano oggetto di terrore fobico.

    Meccanismi neuropsicologici della fobia post-traumatica

    A livello neurologico, la fobia post-traumatica è sostenuta da un’iperattività dell’amigdala, l’area cerebrale deputata alla gestione delle emozioni di allarme e pericolo. In seguito a un trauma, il circuito amigdala-ipotalamo-corteccia prefrontale può rimanere alterato, con una persistente iper-sensibilizzazione agli stimoli correlati.

    Uno studio pubblicato su Biological Psychiatry (Shin et al., 2006) ha dimostrato che pazienti con PTSD presentano una ridotta attività nella corteccia prefrontale mediale, implicata nella regolazione della paura. Questo spiega perché una semplice immagine, suono o odore possa scatenare una reazione fobica sproporzionata e non gestibile con il solo pensiero razionale.

    Clinica e diagnosi differenziale

    È essenziale distinguere tra una fobia specifica semplice e una fobia indotta da trauma. Quest’ultima si riconosce per:

    • la presenza di un evento scatenante ben identificabile;
    • l’emergere di sintomi ansiosi acuti o evitamento attivo;
    • un declino significativo del funzionamento sociale o lavorativo.

    La fobia può riguardare elementi simbolici (es. il suono di una sirena dopo un incidente) oppure esperienze dirette (es. guidare, volare, attraversare una galleria).

    Il trattamento: tra esposizione e rielaborazione

    Dal punto di vista terapeutico, l’intervento più accreditato è la Terapia Cognitivo-Comportamentale (CBT), con particolare enfasi sull’esposizione graduale allo stimolo fobico. Tale approccio consente di desensibilizzare progressivamente il sistema nervoso, ristabilendo il controllo razionale sulla reazione emotiva.

    Un’efficace integrazione può avvenire tramite EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing), utile nella rielaborazione del trauma originario, e tecniche di mindfulness, che aumentano la tolleranza allo stress emotivo.

    Studi clinici dimostrano che oltre il 70% dei pazienti con fobie traumatiche mostra un netto miglioramento con approcci integrati (National Institute of Mental Health, 2020).

    Conclusione: la cura passa per la consapevolezza

    Affrontare una fobia post-traumatica significa, in fondo, restare dentro l’esperienza emotiva per rileggerla con nuovi occhi. Non è un processo facile, ma è possibile. Con l’aiuto di uno specialista, la paura può cessare di essere una condanna e diventare un segnale trasformativo, una chiave di lettura del vissuto che, da ostacolo, si fa risorsa.

  • Perché il QI medio sta diminuendo: una nuova crisi cognitiva

    Perché il QI medio sta diminuendo: una nuova crisi cognitiva

    L’inversione dell’effetto Flynn: colpa degli schermi? La popolazione mondiale passa una media di 3 ore al giorno davanti ad uno schermo. Ciò significa che in un anno si passano davanti ad uno schermo 1000 ore, 40 giorni in un anno che in 8 anni fanno 1 anno di vita “regalato” ad uno schermo di smartphone o iPad.

    1. Che cos’è l’effetto Flynn? Un’intelligenza in crescita (fino a un certo punto)

    L’Effetto Flynn è un fenomeno scoperto dallo psicologo neozelandese James R. Flynn, che osservò come il quoziente intellettivo (Q.I.) fosse aumentato in modo sistematico nel corso del XX secolo, in media di circa 3 punti per decennio. Questo incremento veniva attribuito a migliori condizioni sanitarie, educative e nutrizionali, ma anche all’esposizione crescente a pensiero astratto e problem solving.

    Tuttavia, dal 1990 in poi, in molte nazioni sviluppate si è registrata un’inversione di tendenza: un calo significativo del Q.I. medio. Questo dato è stato confermato da studi come quelli del Ragnar Frisch Centre for Economic Research in Norvegia, che analizzando i risultati dei test cognitivi su 730.000 giovani tra il 1970 e il 2009, hanno rilevato una diminuzione tra i 5 e gli 8 punti per generazione.

    2. Cause del declino: non genetiche ma ambientali

    La regressione del Q.I. non è spiegabile geneticamente (le mutazioni genetiche non si manifestano su scale temporali così brevi). Gli esperti puntano il dito contro fattori ambientali, in particolare:

    • Riduzione del pensiero astratto dovuta alla semplificazione cognitiva degli stimoli digitali.
    • Eccessiva esposizione a dispositivi elettronici sin dall’infanzia.
    • Diminuzione della lettura lunga e profonda, sostituita da contenuti frammentati (scroll, storie, video brevi).
    • Deprivazione del gioco all’aperto e delle relazioni interpersonali non mediate.
    • Stili di vita multitasking e iper-stimolanti che impediscono lo sviluppo della memoria di lavoro e della concentrazione.
    • Elevata assunzione di alimenti ultra-processati che mostrano peggiori performance nei test cognitivi, in particolare nella memoria, nell’attenzione e nel linguaggio.

    3. Gli schermi stanno alterando lo sviluppo cerebrale infantile

    L’impatto neurologico dell’esposizione precoce agli schermi è ormai oggetto di consenso scientifico crescente. L’American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda di evitare qualsiasi esposizione agli schermi nei primi 18-24 mesi di vita, ma la realtà è spesso ben diversa.

    Studi come quelli condotti dal National Institutes of Health (NIH) su oltre 11.000 bambini (età 9-10 anni) evidenziano che:

    • Più di 7 ore al giorno di schermo sono correlate a un assottigliamento della corteccia cerebrale, in particolare nelle aree deputate al linguaggio, all’empatia e al pensiero critico.
    • Bambini sotto i 5 anni con alta esposizione ai dispositivi digitali mostrano un ritardo nel linguaggio e una ridotta capacità di autoregolazione.
    • L’eccessiva stimolazione visiva provoca iperattivazione del sistema dopaminergico, generando comportamenti simili a quelli delle dipendenze.

    4. Le principali aree cerebrali compromesse

    Corteccia prefrontale:

    Responsabile di attenzione, giudizio morale e autoregolazione. Negli individui cronicamente esposti a stimoli digitali, si osserva una riduzione della connettività sinaptica e della capacità di pianificazione a lungo termine.

    Ippocampo:

    Centro della memoria e dell’orientamento spaziale. L’uso intensivo dei media digitali è associato a compromissioni nella memoria di lavoro e nella formazione di ricordi durevoli.

    Cervelletto e corpo calloso:

    Aree cruciali per la coordinazione motoria e cognitiva. L’inattività fisica dovuta alla sedentarietà digitale impatta negativamente anche sulla plasticità cerebrale.

    5. In conclusione: effetto Flynn e cultura digitale, una sfida educativa

    L’inversione dell’effetto Flynn è un campanello d’allarme sociale e culturale. Più che un problema individuale, si tratta di una crisi educativa e neurocognitiva collettiva. È urgente:

    • Ripensare i modelli educativi e digitali infantili.
    • Limitare l’uso di schermi nei primi anni di vita.
    • Favorire esperienze reali, multisensoriali e relazionali.

    Non è solo questione di Q.I., ma di intelligenza sociale, emotiva e critica: le vere risorse per affrontare il futuro.

  • Pisantrofobia: la paura di fidarsi degli altri spiegata dalla psicologia

    Pisantrofobia: la paura di fidarsi degli altri spiegata dalla psicologia

    Cos’è la pisantrofobia: definizione e significato psicologico

    La pisantrofobia è la paura persistente e irrazionale di fidarsi delle persone, specialmente in ambito affettivo e relazionale. Il termine deriva dal greco pisteuo (πιστεύω, “credere”) e phobos (φόβος, “paura”). Chi soffre di pisantrofobia tende a isolarsi, sperimentando ansia intensa all’idea di stringere rapporti profondi o di aprirsi emotivamente.

    Nel panorama clinico, la pisantrofobia non è ancora riconosciuta come disturbo autonomo nei manuali diagnostici ufficiali (DSM-5, ICD-11), ma viene spesso associata a condizioni come il disturbo evitante di personalità, il disturbo post-traumatico da stress (PTSD) o gli effetti di traumi relazionali.

    Cause della pisantrofobia: tra trauma e modelli relazionali disfunzionali

    Le origini della pisantrofobia sono spesso radicate in esperienze pregresse di tradimento, abuso emotivo, bullismo o abbandono. Studi condotti da Mikulincer e Shaver (2016) hanno dimostrato che individui con attaccamento insicuro da bambini sono più propensi a sviluppare paure legate alla fiducia interpersonale.

    Secondo una ricerca pubblicata su Frontiers in Psychology (2020), il 38% delle persone che hanno subito un trauma relazionale significativo riferiscono difficoltà estreme nel fidarsi degli altri, a conferma che la pisantrofobia può essere un meccanismo di difesa appreso.

    I sintomi della pisantrofobia: come riconoscerla

    Tra i segnali più comuni troviamo:

    • paura intensa di essere traditi o manipolati
    • ipervigilanza nei rapporti sociali
    • ansia o attacchi di panico in contesti relazionali
    • isolamento volontario
    • bassa autostima e convinzioni negative sugli altri

    È importante notare che questi sintomi possono compromettere significativamente la qualità della vita, aumentando il rischio di depressione e ansia sociale.

    Come superare la pisantrofobia: strategie e percorsi terapeutici

    Affrontare la pisantrofobia richiede spesso un percorso psicoterapeutico. Gli approcci più efficaci includono:

    • Terapia cognitivo-comportamentale (CBT): per ristrutturare convinzioni irrazionali sulla fiducia.
    • Terapia basata sulla mentalizzazione (MBT): per migliorare la comprensione delle emozioni proprie e altrui.
    • EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing): utile nei casi legati a traumi relazionali.

    Un percorso di psicoterapia può aiutare a costruire gradualmente fiducia sicura, attraverso esperienze correttive e relazioni terapeutiche stabili. Come scriveva Marcel Proust: “La fiducia si guadagna col tempo, ma si perde in un istante.” — un monito che riassume perfettamente il nucleo fragile su cui si costruiscono (o si spezzano) i legami umani.

    Conclusioni: la fiducia è una sfida possibile

    La pisantrofobia non deve diventare una condanna al solitario. Attraverso la comprensione delle sue radici psicologiche e con l’aiuto di professionisti della salute mentale, è possibile ricostruire un senso di fiducia nelle relazioni. La strada è lunga, ma come ricordava Erich Fromm, “La fede nell’altro è l’atto più coraggioso che possiamo compiere.”

  • Amore e Psiche: l’innamoramento tra cervello e cuore

    Amore e Psiche: l’innamoramento tra cervello e cuore

    L’amore è forse l’enigma più potente e misterioso che accompagna l’esistenza umana, un legame invisibile tra la razionalità della mente e l’irrazionalità del cuore, tra impulso e riflessione, tra bisogno e scelta. Fin dall’antichità, la dicotomia fra cuore e cervello ha dominato la riflessione filosofica e poetica, ma oggi è la scienza a svelare i meccanismi più intimi del sentimento amoroso, conducendoci nel laboratorio dell’anima dove la chimica neuronale si mescola ai sussulti del desiderio.

    Secondo gli studi di Helen Fisher, antropologa biologica presso la Rutgers University, l’innamoramento è il frutto di una complessa interazione tra tre sistemi cerebrali distinti ma interconnessi: il desiderio sessuale, l’attrazione romantica e l’attaccamento. Questi sistemi attivano diverse aree del cervello, coinvolgendo neurotrasmettitori come la dopamina, la serotonina e l’ossitocina, molecole che orchestrano la sinfonia delle emozioni e dei legami. La dopamina, in particolare, agisce come il regista dell’euforia amorosa, accendendo il circuito della ricompensa nel nucleus accumbens, la stessa area stimolata dal consumo di cocaina, a testimonianza dell’intensità e della potenziale dipendenza emotiva dell’innamoramento.

    La risonanza magnetica funzionale ha permesso di osservare come, nei soggetti innamorati, si attivino specifici network cerebrali legati alla motivazione e al piacere, mentre si spengono aree deputate al giudizio critico, spiegando perché l’amore renda ciechi e indulgenti. Ma se il cervello è l’organo dell’amore, il cuore rimane il suo simbolo universale: le emozioni amorose non si limitano alla dimensione cognitiva, bensì influenzano la fisiologia, il battito cardiaco, la respirazione, la sudorazione, generando una corporeità affettiva che nessuna mappa neuronale può contenere. L’amore, dunque, non risiede esclusivamente né nel cuore né nel cervello, ma scorre tra i due come un ponte fragile e splendente, un equilibrio dinamico tra ragione e sentimento. Non ci innamoriamo solo per scelta, né solo per istinto: ci innamoriamo perché la nostra psiche, il nostro inconscio e la nostra biologia danzano insieme in un gioco millenario di selezione, proiezione e narrazione.

    Il cuore batte, ma è il cervello che scrive la storia d’amore. Un esempio significativo è lo studio condotto dal team del neuroscienziato Andreas Bartels al Wellcome Department of Imaging Neuroscience di Londra, che ha mostrato come la visione della persona amata riduca l’attività nelle aree cerebrali responsabili del conflitto e della valutazione negativa, dimostrando che l’amore modifica la percezione e favorisce una forma di fiducia radicale. 

    In questa prospettiva, l’amore è un atto neuropsicologico, ma anche un viaggio mitico dentro sé stessi, come racconta la leggenda di Amore e Psiche: una tensione verso l’altro che diventa scoperta dell’anima, fusione e separazione, caduta e rinascita. L’amore non è un’illusione, ma un’esperienza reale inscritta nella carne e nel pensiero, capace di trasformarci nelle profondità della nostra coscienza.

  • Articolo senza titolo 657

    ARFID: La nuova frontiera dei disturbi alimentari nell’infanzia e adolescenza

    Nell’orizzonte clinico dei disturbi dell’alimentazione, l’ARFID (Avoidant/Restrictive Food Intake Disorder) rappresenta una nuova e insidiosa declinazione, distinta dall’anoressia nervosa e dalla bulimia per l’assenza di preoccupazioni circa il peso corporeo o l’immagine di sé. L’ARFID è caratterizzato da un’evidente restrizione alimentare che conduce a deficit nutrizionali significativi, compromissione della crescita e disfunzioni psicosociali. Il disturbo si manifesta prevalentemente in età evolutiva e presenta una complessità diagnostica che richiede un approccio multidisciplinare.

    Recenti ricerche condotte in Europa, tra cui lo studio multicentrico “Pica, ARFID, and Rumination Disorder” (Koomar et al., 2021), stimano una prevalenza di ARFID tra l’1,5% e il 5% della popolazione pediatrica. Un’indagine condotta nel 2023 su scala europea dalla European Society for Child and Adolescent Psychiatry (ESCAP) evidenzia come il 3,2% dei bambini tra i 7 e i 14 anni manifesti sintomi compatibili con una diagnosi di ARFID.

    La diagnosi di ARFID richiede un’attenta anamnesi alimentare, la valutazione nutrizionale e l’esclusione di condizioni mediche sottostanti. Strumenti come l’”Nine Item ARFID Screen” (NIAS) si sono rivelati utili nel supportare la pratica clinica, offrendo una prima identificazione di soggetti a rischio.

    Fondamentale è la distinzione tra neofobia alimentare fisiologica, tipica dell’età prescolare, e restrizione patologica che persiste oltre le fasi evolutive normali.

    I dati suggeriscono un incremento delle diagnosi, complice una maggiore sensibilità clinica e l’ampliamento dei criteri diagnostici rispetto ai tradizionali disturbi alimentari. Particolarmente colpiti risultano i soggetti con preesistenti disturbi d’ansia o dello spettro autistico, nei quali la selettività alimentare assume connotazioni patologiche.

    Il trattamento dell’ARFID si configura come un percorso complesso e altamente personalizzato. Secondo le linee guida europee recenti, le strategie terapeutiche più efficaci comprendono la Terapia cognitivo-comportamentale adattata per ARFID con interventi focalizzati sulla progressiva esposizione ai cibi evitati, connesso a un supporto nutrizionale specialistico con piani alimentari calibrati sulle necessità del bambino/adolescente. Resta fondamentale il coinvolgimento familiare, strumento fondamentale per sostenere il cambiamento comportamentale e migliorare l’aderenza al trattamento. In casi particolarmente complessi, si rende necessaria l’integrazione con terapie farmacologiche, mirate alla gestione dell’ansia associata alla fobia alimentare.

    L’ARFID si impone come un disturbo in forte ascesa nella psicopatologia evolutiva, richiedendo un riconoscimento precoce e un intervento specialistico tempestivo. La crescente mole di dati epidemiologici e clinici a livello europeo impone alla comunità scientifica un impegno costante nell’affinare strumenti diagnostici e strategie terapeutiche, al fine di garantire a bambini e adolescenti un percorso di cura efficace e rispettoso delle loro peculiari esigenze di crescita.

  • Stress: il malessere moderno

    Stress: il malessere moderno

    l concetto di stress, oggi ampiamente usato in ambito psicologico, medico e sociale, trova le sue radici nella medicina del primo Novecento, grazie agli studi del fisiologo Hans Selye. Fu proprio Selye, nel 1936, a introdurre per la prima volta il termine “stress” in un contesto scientifico, definendolo come la risposta aspecifica dell’organismo a ogni richiesta effettuata su di esso. Da queste osservazioni nacque la teoria della General Adaptation Syndrome, una sindrome che descrive la risposta fisiologica allo stress in tre fasi distinte: allarme, resistenza ed esaurimento. Questo modello rimane un punto di riferimento fondamentale per la comprensione clinica del fenomeno. Negli anni ’80, Lazarus e Folkman riformularono il concetto in chiave cognitiva, definendo lo stress come un’interazione dinamica tra persona e ambiente, influenzata dalla valutazione soggettiva degli eventi stressanti e dalle risorse di coping disponibili.

    Lo stress, in questa visione ampliata, si configura non solo come una tensione nervosa ma come una risposta sistemica e complessa, che coinvolge meccanismi neuroendocrini, immunitari e psicologici. Recenti studi hanno confermato il ruolo centrale degli assi HPA (ipotalamo-ipofisi-surrene) e SAM (sistema simpatico-adreno-midollare) nella risposta allo stress, con attivazione ormonale che prepara l’organismo ad affrontare situazioni percepite come minacciose (NCBI). Questa attivazione, se cronica, può causare disfunzioni nel sistema immunitario, disordini dell’umore e patologie psicosomatiche.

    Secondo il rapporto Stress in America 2024 dell’American Psychological Association, oltre il 70% degli adulti americani indica lo stress per il futuro della società come una fonte importante di disagio (APA). A livello globale, lo stress sul posto di lavoro è in forte crescita: un report del 2024 rivela che il 60% dei lavoratori riferisce un aumento dello stress professionale, con il 79% che lo identifica come la principale causa di malessere.

    L’impatto dello stress sulla salute mentale è ulteriormente documentato da studi che mostrano come l’attivazione prolungata delle risorse cognitive in condizioni di stress alteri la capacità di regolazione emotiva e decisionale. A livello fisiologico, la variabilità della frequenza cardiaca (HRV) si è rivelata un indicatore affidabile dello stato di stress: livelli ridotti di HRV sono associati a una maggiore vulnerabilità psicologica e a esaurimento emotivo.

    La psiconeuroimmunologia, infine, ha dimostrato come lo stress moduli le risposte immunitarie: la presenza prolungata di citochine infiammatorie può facilitare l’insorgenza di malattie croniche, mentre interventi psicologici adeguati — in particolare la terapia cognitivo-comportamentale — hanno mostrato efficacia nel ridurre questi marker biologici e migliorare la qualità della vita.

    In definitiva, comprendere lo stress nella sua evoluzione storica e scientifica significa riconoscerne la natura multidimensionale, che richiede un approccio clinico integrato e personalizzato, capace di coniugare diagnosi psicologica, educazione emotiva e promozione del benessere mentale.

  • Cherofobia: il timore della felicità nel limbo della vita quotidiana

    Cherofobia: il timore della felicità nel limbo della vita quotidiana

    In un’epoca in cui si celebra la felicità come obiettivo supremo, cresce silenziosamente una generazione che non sa più cosa significhi essere felici, o che teme di esserlo. La cherofobia, termine derivante dal greco chairo (rallegrarsi) e phobos (paura), indica una condizione psicologica ancora poco esplorata, ma sempre più presente nei racconti clinici: il timore, spesso inconscio, di provare emozioni positive, perché associate al rischio, alla perdita o al fallimento. Un limbo esistenziale che paralizza la possibilità di sentire.

    Chi soffre di cherofobia non è necessariamente depresso nel senso clinico del termine, ma si trova sospeso in uno stato di anestesia affettiva, in cui la serenità è vissuta come sospetta e la quotidianità si colora di una tonalità grigia, priva di slanci, ma anche priva di autentico dolore. Come nota la psicologa Lucy Foulkes (University of Oxford), in Losing Our Minds (2021), molti giovani adulti oggi si muovono dentro una zona emotiva neutra, quasi dissociativa, dove la felicità non è negata, ma evitata. Ciò avviene spesso per ragioni apprese: da un lato vi è una cultura che ipervaluta la prestazione e considera la leggerezza come un disvalore; dall’altro, esperienze infantili di instabilità emotiva possono portare il soggetto a legare la gioia a un imminente trauma, come se ogni felicità portasse in sé il seme della sua fine.

    La cherofobia non è solo una reazione individuale, ma un sintomo culturale. In un mondo iperproduttivo e cronicamente connesso, la felicità è diventata un compito da raggiungere, una prestazione da dimostrare. Lo stress cronico, la pressione sociale e il confronto digitale costante alimentano una condizione di happiness anxiety, come definita in una recente ricerca pubblicata nel Journal of Affective Disorders (2022), in cui il 37% dei soggetti under 35 intervistati riferisce di provare disagio di fronte a momenti di apparente felicità. Questo disagio non è legato alla tristezza, ma all’incapacità di sostare nel piacere.

    La neuroscienza offre un ulteriore sguardo: studi di neuroimaging condotti presso l’Università di Tokyo (2019) mostrano che, in soggetti con alti livelli di cherofobia, si osserva una minore attivazione dell’area ventromediale prefrontale e dell’amigdala quando esposti a stimoli positivi. Ciò suggerisce una disregolazione della risposta dopaminergica, con una tendenza a “disinnescare” l’emozione prima che possa stabilizzarsi. In parole semplici: il cervello impara a non fidarsi della felicità.

    Il filosofo e psichiatra Viktor Frankl, sopravvissuto ai campi di sterminio e padre della logoterapia, sosteneva che la felicità non va cercata, ma segue come conseguenza di una vita dotata di significato. Eppure oggi il significato sembra latitare, sommerso da urgenze, impegni e richieste. La perdita di rituali, la dissoluzione delle comunità e la virtualizzazione del legame sociale rendono la quotidianità un tempo non abitato, ma subito.

    La psicologia contemporanea suggerisce un ritorno alla microesperienza: imparare a riconoscere le piccole gioie, riabilitare la lentezza, riappropriarsi del silenzio. Come afferma il terapeuta statunitense Jonah Paquette nel volume Real Happiness (2020), occorre educare il sistema nervoso alla gratitudine e alla presenza, allenando il cervello a tollerare anche la calma, non solo l’ansia. Il benessere non è l’euforia, ma la disponibilità a ricevere senza attaccarsi, a sentire senza difendersi, a vivere senza correre.

    Nella dimensione clinica, la cherofobia si lega spesso a tratti ansiosi, a storie di controllo affettivo o a dinamiche di attaccamento disfunzionale. Il lavoro terapeutico punta non a “curare” la felicità, ma a renderla accessibile, sostenibile, non colpevole. In un mondo dove la felicità è slogan, chi la teme non è malato, ma forse semplicemente stanco di inseguire un ideale irraggiungibile. La vera sfida educativa e terapeutica, oggi, è re-imparare a sostare nel quotidiano, a non temere la luce dopo tanta ombra, a non sabotarci proprio quando la vita ci accarezza.

  • Disregolazione emotiva nei bambini

    Disregolazione emotiva nei bambini

    La disregolazione emotiva nei bambini rappresenta oggi una delle principali sfide educative e cliniche che genitori, insegnanti e professionisti della salute mentale si trovano ad affrontare. Non si tratta semplicemente di capricci o di un temperamento difficile, ma di una condizione complessa in cui il bambino manifesta un’incapacità persistente di modulare in modo adeguato le proprie emozioni, con ripercussioni significative sul comportamento, sull’apprendimento e sulla qualità delle relazioni.

    In un mondo sempre più stimolante e talvolta disorientante, il bisogno di un’alfabetizzazione emotiva precoce non è mai stato così urgente. Studi recenti, come quello pubblicato sull’International Journal of Environmental Research and Public Health (2020), hanno evidenziato che circa il 30% dei bambini in età prescolare manifesta segnali di disregolazione emotiva che, se non riconosciuti e trattati, possono evolvere in disturbi più strutturati nell’adolescenza, come il disturbo oppositivo-provocatorio o i disturbi d’ansia. Un’ulteriore indagine del Child Mind Institute (2023) sottolinea come la disregolazione emotiva sia frequentemente associata a esperienze di stress cronico, stili educativi incoerenti o traumi non elaborati, e che essa sia spesso sottostimata nei contesti scolastici. Dal punto di vista neurobiologico, emerge un coinvolgimento diretto della corteccia prefrontale, ancora in fase di sviluppo nei primi anni di vita, e del sistema limbico, responsabile della reattività emotiva: una combinazione che rende i bambini particolarmente vulnerabili a sbalzi d’umore, scatti di rabbia o reazioni sproporzionate, apparentemente ingiustificate. Tuttavia, la disregolazione non è solo un sintomo da contenere, ma un messaggio da decifrare, un segnale del bisogno urgente di contenimento, guida e presenza empatica.

    La prospettiva pedagogica invita a non reprimere, ma a tradurre l’emozione in parola, a dare un nome all’impulso, a costruire nel bambino – anche attraverso il gioco simbolico, la narrazione e l’ascolto – una grammatica interiore capace di trasformare il caos emotivo in narrazione coerente di sé. Come afferma il neuropsichiatra infantile Daniel J. Siegel, la co-regolazione emotiva da parte dell’adulto è la base su cui si costruisce l’autoregolazione del bambino: non si può pretendere equilibrio emotivo da chi ancora non lo ha mai sperimentato.

    In un’epoca in cui si parla molto di competenze cognitive e prestazione scolastica, questo tipo di fragilità, silenziosa e trasversale, rischia di passare inosservata, con esiti che possono protrarsi nell’adolescenza e oltre. Investire in prevenzione, formazione e ascolto significa non solo contenere l’insorgenza di patologie, ma coltivare il benessere psichico e relazionale delle future generazioni.

  • Bambini plusdotati: come riconoscerli e favorire il loro talento.

    Bambini plusdotati: come riconoscerli e favorire il loro talento.

    La plusdotazione, detta anche giftedness, è un’abilità nella quale un soggetto possiede capacità intellettive, creative o artistiche nettamente superiori al livello medio. Secondo le “Linee Guida per la Valutazione della Plusdotazione in Età Evolutiva” del Consiglio Nazionale Ordine Psicologi (CNOP), questa qualità si riscontra in una forbice tra il 2 e il 4% dei bambini ed adolescenti.

    I bambini più dotati spesso mostrano caratteristiche distintive come un’inaspettata curiosità, un’agilità nel processo d’acquisizione delle informazioni ed un pensiero diversivo ed originale. Inoltre, possono manifestare un’inaspettata sensibilità ed essere introversi. Si deve notare che, pur mostrando capacità cognitive alte, tali bambini possono vivere un’inaspettata dissincronia nello sviluppo emotivo e relazionale.

    La definizione di plusdotazione prende forma in base al quoziente di intelligenza (QI) che deve essere di 130 o superiore, e ad aspetti multifattoriali che prendono in considerazione un’ampia varietà di doti, come le competenza linguistiche, matematiche, spaziali e visive, musicali e interpersonali. I bambini dotati differiscono dai loro coetanei in modi diversi dalla sola abilità intellettuale.

    Nonostante le loro straordinarie capacità, i bambini plusdotati possono incontrare difficoltà nell’ambiente scolastico tradizionale. La mancanza di stimoli adeguati può provocare noia e disinteresse, aumentando il rischio di underachievement, ovvero prestazioni inferiori alle loro reali potenzialità. Per questo motivo, è fondamentale che le scuole adottino strategie educative personalizzate. Come sottolineato dall’Istituto Psicoterapie, la plusdotazione non è un disturbo, ma un modo diverso di esprimere l’intelligenza, che richiede un approccio educativo su misura. In Italia, il Ministero dell’Istruzione ha riconosciuto gli studenti plusdotati tra quelli con Bisogni Educativi Speciali (BES), evidenziando la necessità di una didattica personalizzata per favorire il loro pieno sviluppo.

    La plusdotazione è un aspetto complesso che richiede un approccio educativo speciale ed esige un’adeguata comprensione. Riconoscerli e aiutarli in modo appropriato è fondamentale per offrire loro un’esperienza di crescita equilibrata e appagante, consentendo di valorizzare al meglio le loro potenzialità.

  • Storia dell’autismo: evoluzione scientifica

    Storia dell’autismo: evoluzione scientifica

    Il termine “autismo” ha una storia relativamente recente, ma i comportamenti autistici sono stati descritti nei secoli passati. Alcuni studiosi ritengono che casi di autismo siano presenti in resoconti storici di individui con difficoltà nella comunicazione e nell’interazione sociale. Tuttavia, il primo uso scientifico del termine risale all’inizio del XX secolo.

    Il termine “autismo” fu coniato dallo psichiatra svizzero Eugen Bleuler nel 1911, per descrivere un sintomo della schizofrenia caratterizzato da un distacco dalla realtà e un’intensa introspezione. Tuttavia, la definizione moderna dell’autismo inizia negli anni ‘40 grazie agli studi di Leo Kanner e Hans Asperger.

    Nel 1943, il pediatra e psichiatra americano Leo Kanner pubblicò un articolo fondamentale intitolato Autistic Disturbances of Affective Contact. In esso, descrisse 11 bambini con un comportamento insolito: difficoltà nella comunicazione, ripetitività nei gesti e nelle azioni, e un’apparente indifferenza verso gli altri. Kanner coniò il termine autismo infantile precoce, sottolineando che questi bambini sembravano vivere in un mondo interiore separato.Kanner fu il primo a distinguere l’autismo dalla schizofrenia, sottolineando che i sintomi autistici erano presenti sin dalla prima infanzia e non erano dovuti a una regressione. Tuttavia, inizialmente attribuì la causa dell’autismo a una mancanza di calore materno, una teoria successivamente confutata.

    Nel 1944, il pediatra austriaco Hans Asperger pubblicò uno studio su un gruppo di bambini con caratteristiche simili a quelle descritte da Kanner, ma con una maggiore capacità di linguaggio e di adattamento sociale. Asperger notò che questi individui, pur avendo difficoltà nella comunicazione e nell’interazione sociale, spesso possedevano abilità eccezionali in aree specifiche, come la matematica o la memoria.

    A differenza di Kanner, Asperger suggerì che questi tratti potessero rappresentare una variante della neurodiversità, piuttosto che una patologia. La “Sindrome di Asperger” è rimasta una diagnosi distinta fino al 2013, quando è stata inglobata nel Disturbo dello Spettro Autistico (DSA) nel DSM-5 (Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali).

    Negli anni ‘50 e ‘60, la teoria della “madre frigorifero” proposta dallo psicoanalista Bruno Bettelheim guadagnò popolarità. Bettelheim suggeriva che l’autismo fosse causato da una madre fredda e distante. Questa teoria fu dannosa per molte famiglie e portò a inutili sensi di colpa nei genitori. Fortunatamente, con il progresso delle neuroscienze e della genetica, questa ipotesi fu abbandonata negli anni ‘70.

    A partire dagli anni ‘80, la ricerca sull’autismo si è spostata su basi scientifiche più solide. Gli studi di Lorna Winge e Uta Frith hanno contribuito a definire l’autismo come uno spettro di condizioni con diversi livelli di gravità. L’autismo non era più visto come una singola patologia, ma come un insieme di caratteristiche che potevano manifestarsi in modi diversi da persona a persona.

    Negli anni ‘90, ricerche di Simon Baron-Cohen hanno portato alla formulazione della teoria della “mente cieca” (theory of mind deficit), secondo cui le persone autistiche hanno difficoltà a comprendere gli stati mentali altrui. Parallelamente, studi genetici e neurobiologici hanno dimostrato che l’autismo è una condizione neurobiologica con una forte componente genetica, non causata da fattori emotivi o educativi.

    Negli anni 2000, si è verificato un aumento delle diagnosi di autismo, grazie a una maggiore conoscenza del disturbo e a criteri diagnostici più inclusivi. Oggi si parla di Disturbo dello Spettro Autistico (DSA), che comprende diverse forme, dalle più lievi (ex Sindrome di Asperger) a quelle più gravi che richiedono un supporto costante.

    Inoltre, il movimento della neurodiversità ha promosso una visione dell’autismo non come una malattia da curare, ma come una diversa modalità di funzionamento cerebrale, con punti di forza e debolezze uniche.

    La storia dell’autismo è passata da fraintendimenti e stereotipi a una comprensione più scientifica e inclusiva. Oggi, grazie alla ricerca e alla sensibilizzazione, le persone autistiche hanno maggiori opportunità di essere riconosciute, comprese e supportate nella società.